Variété paysanne traditionnelle des Alpes-Maritimes L’oignon rose du Mentonnais est un oignon de jour court, particulièrement adapté aux climats doux du littoral méditerranéen. Il se distingue par sa chair douce, juteuse et peu piquante, idéale à déguster crue en salade, ou cuite.

Caractéristiques

• Type : oignon de jour court (qui peut commencer à bulber avec des durées de jours courts de milieu de printemps)
• Goût : doux (peu piquant, juteux, cuisson rapide)
• Consommation : excellent cru
• Semis traditionnels : à la pleine lune d’août
• Semis recommandés : de fin juillet à fin septembre
• Récolte : fin juin de l’année suivante
• Conservation : moyenne à faible (environ juillet à septembre)
• PMG : 1000 graines pèsent environ 2 grammes
• Taux de germination au 5/08/2026 : 98 %

Une variété emblématique

On ne le présente presque plus : le plus beau des oignons ! Avec sa robe rose rubis, parfois de très gros calibre et légèrement aplatie, cette variété possède des écailles épaisses, tendres et particulièrement juteuses. Son nom vient de sa première feuille rosée, très reconnaissable sur les étals des marchés, et de son ancrage historique dans le Mentonnais, où il était cultivé, récolté et vendu autrefois à dos de mulet le long de la Côte d’Azur. Cette variété nous a été transmise par Nicole Lottier, qui a partagé l’histoire de sa famille et de cette semence cultivée à Castellar puis à Contes depuis plusieurs générations.

Une renaissance collective

Longtemps menacé de disparition, l’oignon rose du Mentonnais est aujourd’hui maintenu, sélectionné et cultivé par 13 fermes des Alpes-Maritimes. Sa sauvegarde est assurée par un collectif de paysans et de partenaires locaux, avec Rudy Terreno (La Sousta) comme détenteur de la souche de référence, accompagné par le GRAB, Agribio06 et sous le regard attentif de Nicole Lottier. La multiplication des semences proposée ici a été réalisée cette année par :

• Rudy Terreno (Contes)
• Sophie Chevillard (Cagnes-sur-Mer)
• Alain Pacifico (Carros)

Chaque premier dimanche de juillet, cette variété est célébrée lors de la Fête de l’Oignon rose du Mentonnais à Menton.  

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Fiche technique de culture

Période de semis

Selon la tradition locale, les semis se réalisent à la pleine lune d’août. En pratique, nous recommandons de semer de fin juillet à fin septembre, selon votre climat. L’essentiel est que les plants soient bien installés avant les premiers froids hivernaux, afin qu’ils puissent reprendre vigoureusement leur croissance dès la fin de l’hiver.

En climat doux (littoral méditerranéen)

• Semis : fin juillet à fin septembre
• Plantation / repiquage : à l’automne
• Récolte : dernière semaine de juin

En zone de montagne

Bien que ce soit une variété de jour court, il est également possible de la semer en février pour une récolte en août. La conservation est alors généralement moins intéressante, mais cette conduite permet de produire de la cébette et de gros oignons frais en décalage de saison.

Production des plants

Il est possible de produire des plants en mini-mottes par trois, mais si votre objectif est d’obtenir de très gros oignons, le repiquage à racines nues donne d’excellents résultats. Pour obtenir des plants robustes, semez dans une profondeur importante de terreau afin d’éviter les carences pendant la longue phase de croissance allant du semis jusqu’au stade « taille crayon », idéal pour le repiquage.

Espacement et prévention du mildiou

Le principal point de vigilance est le mildiou, particulièrement au printemps. Nous conseillons de bien espacer les plants afin de maintenir une bonne aération du feuillage, ce qui limite fortement les risques de développement de la maladie.

Récolte des oignons secs

La récolte intervient généralement la dernière semaine de juin de l’année suivant le semis. Récoltez lorsque 30 à 50 % des fanes sont couchées. Choisissez une période sèche, puis :

1. Arrachez tous les oignons.
2. Laissez-les sécher une journée au champ si le temps le permet (attention à l’humidité du soir ou aux coups de soleil).
3. Stockez-les ensuite en cagettes superposées, avec une seule couche d’oignons dans chacune, afin de favoriser la circulation de l’air.

Pendant toute la période de conservation (juillet à septembre), vérifiez régulièrement les cagettes afin d’éliminer les oignons qui germent ou commencent à s’abîmer.

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Produire ses propres semences

L’oignon est une espèce allogame (pollinisée par les insectes). Pour conserver une bonne diversité génétique, nous recommandons de sélectionner au moins 30 porte-graines. Avec 100 oignons de gros calibre, vous pouvez espérer produire entre 500 g et 1 kg de semences.

Sélection des bulbes

Choisissez vos plus beaux oignons selon vos critères :

• forme,
• couleur,
• conservation,
• qualité sanitaire.

Il n’est pas nécessaire de sélectionner uniquement les plus gros. En revanche, évitez les bulbes qui se dédoublent. Replantez-les dès qu’ils reprennent leur végétation, généralement entre septembre et octobre dans le cycle de jour court.

Floraison

Lorsque les pompons floraux commencent à se développer, tuteurez les hampes afin d’éviter qu’elles ne cassent sous l’effet du vent ou du poids des inflorescences.

Récolte des graines

En juillet de l’année suivante, surveillez attentivement le séchage des pompons. Dès que la moitié d’un pompon porte des graines sèches, coupez-le avec une longueur de hampe et terminez le séchage dans un lieu sec, ventilé et contrôlé. Attention aux fourmis, qui peuvent emporter une partie des graines.

Nettoyage des graines

1. Battez les pompons dans un tamis.
2. Éliminez un maximum de débris secs.
3. Versez les graines dans un grand seau d’eau.

Les graines les plus denses et les plus intéressantes coulent au fond, tandis que les débris et les graines peu viables flottent. Rincez et videz l’eau plusieurs fois jusqu’à ne conserver que les graines du fond. Faites ensuite sécher rapidement les graines sélectionnées.

Conservation

Une fois les graines bien sèches (environ 30 % d’humidité relative), ensachez-les puis conservez-les dans un bocal hermétique rempli au maximum, afin de limiter la présence d’oxygène. Stockez-les dans un lieu frais à température stable. Durée de conservation conseillée : 3 ans maximum. Vous êtes alors autonome pour reproduire votre propre souche.

Attention aux croisements

Dès le début de la floraison, l’oignon peut se croiser avec d’autres variétés d’oignons en fleur situées à portée de vol des abeilles. Si vous voulez éviter des croisements indésirables, veillez à éviter les floraisons simultanées d’autres oignons à proximité.

Un commun vivant

L’oignon rose du Mentonnais s’inscrit dans une démarche de protection par déclaration participative des communs. Si cette dimension politique et paysanne vous intéresse, vous pouvez signer la déclaration des communs ici : https://www.oignonrosedementon.com/uncommun Vous pouvez également rejoindre la démarche agronomique de la Sentinelle Slow Food en nous contactant directement : [semencemaralpine@gmail.com] L’oignon fait la force ! Pour découvrir l’histoire de cette variété, les producteurs qui la préservent et les actions menées autour de sa sauvegarde, rendez-vous sur : [www.oignonrosedementon.com]